Families often ask what to eat to prevent cancer, and what to eat or avoid during treatment. Here is what large studies show, with Indian kitchens in mind, and the myths that cause needless worry or harm.
క్యాన్సర్ రాకుండా ఏం తినాలి, చికిత్స సమయంలో ఏం తినాలి, ఏం మానాలి అని కుటుంబాలు తరచూ అడుగుతాయి. పెద్ద అధ్యయనాలు ఏం చెబుతున్నాయో, మన వంటింటిని దృష్టిలో పెట్టుకుని, అనవసర భయం లేదా హాని కలిగించే అపోహలతో సహా ఇక్కడ వివరిస్తున్నాం.
క్లుప్తంగా·The short answer
ఏ ఒక్క ఆహారం క్యాన్సర్‌ను కలిగించదు, నయం చేయదు. మొత్తం ఆహారపు అలవాట్లు, శరీర బరువే ఎక్కువ ముఖ్యం.
No single food causes or cures cancer. Your overall way of eating, and your body weight, matter most.
కూరగాయలు, పండ్లు, పప్పులు, పొట్టు తీయని ధాన్యాలు, చిరుధాన్యాలు ఎక్కువగా ఉన్న ఆహారం కొన్ని క్యాన్సర్ల, ముఖ్యంగా పేగు క్యాన్సర్ ప్రమాదాన్ని తగ్గిస్తుంది.
A plant-rich diet of vegetables, fruit, dal, whole grains and millets lowers the risk of some cancers, especially bowel cancer.
ప్రపంచ క్యాన్సర్ పరిశోధన నిధి (డబ్ల్యూసీఆర్ఎఫ్) 2018 సలహా: రోజూ కనీసం 30 గ్రాముల పీచు పదార్థం, కనీసం 400 గ్రాముల (సుమారు ఐదు భాగాలు) కూరగాయలు, పండ్లు తినండి; ఎర్ర మాంసాన్ని వండిన బరువుతో వారానికి 500 గ్రాముల లోపే ఉంచండి; క్యాన్సర్ నివారణకు సప్లిమెంట్లపై ఆధారపడకండి.7
The World Cancer Research Fund’s 2018 advice is to eat at least 30 g of fibre and at least 400 g (about five portions) of vegetables and fruit every day, to keep red meat under 500 g cooked weight a week, and not to rely on supplements for cancer prevention.7
ప్రాసెస్ చేసిన మాంసం, మద్యం, అధిక బరువు ప్రమాదాన్ని స్పష్టంగా పెంచుతాయి.
Processed meat, alcohol and excess body weight clearly raise the risk.
చికిత్స సమయంలో లక్ష్యం మారుతుంది: బలం, బరువు తగ్గకుండా సరిపడా తినడమే అప్పుడు ముఖ్యం.
During treatment the goal changes: eating enough to keep your strength and weight comes first.
ఆరోగ్యకరమైన పళ్లెం·A healthy plate
సగం పళ్లెం: కూరగాయలు, ఆకుకూరలు, పండ్లు
Half the plate: vegetables, leafy greens and fruit
A quarter: protein (dal, pulses, eggs, fish, chicken, curd, paneer)
మంచి ఆహారం అంటే విదేశీ ఆహారం కాదు. ఆలివ్ నూనె, సాల్మన్ చేపలు అవసరం లేదు: పప్పు, కూరగాయలు, ఆకుకూరలు, చిరుధాన్యాలు, పెరుగు ఉన్న మన భోజనం కూడా అంతే మేలు చేస్తుంది. ముఖ్యమైనవి సూత్రాలు, ప్రత్యేక ఆహారాలు కాదు.
A healthy diet does not mean foreign food. You do not need olive oil or salmon: a meal of dal, vegetables, greens, millets and curd gives the same benefits. Principles matter, not particular foods.
నూనె, నెయ్యి, ఉప్పు, చక్కెర తక్కువగా; నీళ్లు ఎక్కువగా. ఐసీఎంఆర్ జాతీయ పోషకాహార సంస్థ మార్గదర్శకాలు కూడా ఇదే సూచిస్తాయి.
Use oil, ghee, salt and sugar sparingly, and drink plenty of water. The ICMR–National Institute of Nutrition guidelines (2024) give the same advice.
ప్రాసెస్ చేసిన మాంసం (సాసేజ్, సలామీ, హామ్, బేకన్): పేగు క్యాన్సర్‌కు కారణమని నిర్ధారణ అయింది. రోజుకు యాభై గ్రాములు తింటే ప్రమాదం దాదాపు పద్దెనిమిది శాతం పెరుగుతుంది.
Processed meat (sausage, salami, ham, bacon) is a proven cause of bowel cancer. Eating 50 g a day raises the risk by about 18 percent.
Probableబహుశా
ఎర్ర మాంసం (మేక, గొర్రె, గొడ్డు, పంది మాంసం): పేగు క్యాన్సర్ ప్రమాదాన్ని బహుశా పెంచుతుంది. వారానికి మూడు చిన్న భాగాలకు మించకుండా తినండి; కోడి, చేపలు, పప్పులతో మార్చుకోండి.
Red meat (mutton, beef, pork) probably raises bowel cancer risk. Keep it to about three small portions a week, and swap in chicken, fish or dal.
Provenనిర్ధారణ
మద్యం: నోరు, గొంతు, అన్నవాహిక, కాలేయం, పేగు, రొమ్ము సహా ఏడు రకాల క్యాన్సర్లకు కారణం. తక్కువ మోతాదు నుంచే ప్రమాదం మొదలవుతుంది.
Alcohol causes seven cancers, including mouth, throat, food pipe, liver, bowel and breast. The risk starts even at small amounts.
Probableబహుశా
బాగా ఉప్పు వేసి నిల్వ చేసిన ఆహారాలు (ఎక్కువ ఉప్పు ఊరగాయలు, ఉప్పు ఎండు చేపలు): కడుపు క్యాన్సర్ ప్రమాదాన్ని బహుశా పెంచుతాయి. కొద్దిగా, అప్పుడప్పుడు మాత్రమే తినండి.
Heavily salt-preserved foods (very salty pickles, salted dried fish) probably raise stomach cancer risk. Keep them to small amounts, now and then.
Provenనిర్ధారణ
బూజు పట్టిన వేరుశనగ, మొక్కజొన్న, మిరపకాయలు: వాటిలో ఉండే అఫ్లాటాక్సిన్ కాలేయ క్యాన్సర్‌కు కారణం. ముడుచుకుపోయిన, రంగు మారిన, బూజు ఉన్నవాటిని పారేయండి; పొడిగా నిల్వ చేయండి.
Mouldy groundnuts, maize and chillies contain aflatoxin, which causes liver cancer. Throw away shrivelled, discoloured or mouldy ones, and store grains and nuts dry.
Probableబహుశా
బాగా వేడి పానీయాలు (సుమారు అరవై ఐదు డిగ్రీల సెల్సియస్ పైన): అన్నవాహిక క్యాన్సర్ ప్రమాదాన్ని బహుశా పెంచుతాయి. టీ, కాఫీని కొన్ని నిమిషాలు చల్లారనిచ్చి తాగండి.
Very hot drinks (above about 65°C) probably raise the risk of food-pipe cancer. Let tea and coffee cool for a few minutes before drinking.
Possibleఅవకాశం
వేయించిన నూనెను మళ్లీ మళ్లీ వాడటం: హానికరమైన పదార్థాలు ఏర్పడతాయి; మనుషుల్లో క్యాన్సర్‌పై సాక్ష్యం ఇంకా పరిమితమే. ఒకే నూనెను పదే పదే వేడి చేయకండి; నల్లగా, చిక్కగా, పొగ వస్తున్న నూనెను పారేయండి.
Reusing frying oil again and again forms harmful compounds; evidence for cancer in people is still limited. Avoid reheating the same oil repeatedly, and discard oil that is dark, thick or smoky.
Via weightబరువు ద్వారా
చక్కెర పానీయాలు, జంక్ ఫుడ్: నేరుగా క్యాన్సర్ కలిగించవు, కానీ బరువు పెంచుతాయి; అధిక బరువు పదమూడు రకాల క్యాన్సర్లతో ముడిపడి ఉంది.
Sugary drinks and fast food do not cause cancer directly, but they add weight, and excess weight is linked to 13 cancers.
✗ Mythచక్కెర క్యాన్సర్‌ను పెంచుతుంది, చక్కెర మానేస్తే క్యాన్సర్ ఆకలితో చనిపోతుందా?Sugar feeds cancer; cutting out sugar starves it?
పెట్ స్కాన్‌లో క్యాన్సర్ కణాలు చక్కెర లాంటి పదార్థాన్ని ఎక్కువగా తీసుకుంటాయి కాబట్టి అవి వెలుగుతాయి; ఈ అపోహ అక్కడి నుంచే వచ్చింది. కానీ మెదడు, రోగనిరోధక కణాలతో సహా శరీరంలోని అన్ని కణాలకూ గ్లూకోజ్ అవసరం. మనం చక్కెర మానేసినా, శరీరం తనంతట తానే రక్తంలో చక్కెరను స్థిరంగా ఉంచుకుంటుంది, కాబట్టి క్యాన్సర్ ఆకలితో చనిపోదు. బరువు అదుపు కోసం స్వీట్లు, చక్కెర పానీయాలు తగ్గించండి; పండ్లు, అన్నం, అప్పుడప్పుడు స్వీటు తినడం వల్ల క్యాన్సర్ తిరిగి రాదు.
Cancer cells light up on a PET scan because they take up a sugar-like tracer, which is where this idea comes from. But every cell, including the brain and the immune cells that fight cancer, needs glucose. If you stop eating sugar, the body keeps blood sugar steady on its own, so the cancer is not starved. Limit sweets and sugary drinks to control weight; fruit, rice and an occasional sweet do not make cancer come back.
వంటల్లో పసుపు, వెల్లుల్లి వాడటం మంచిదే. కానీ అవి క్యాన్సర్‌ను నయం చేస్తాయని రుజువు లేదు. ఎక్కువ మోతాదు సప్లిమెంట్లు, మూలికా మందులు కీమోథెరపీతో చర్య జరిపి కాలేయాన్ని దెబ్బతీయవచ్చు లేదా రక్తస్రావం పెంచవచ్చు. ఏది తీసుకున్నా మీ డాక్టర్‌కు చెప్పండి.
Turmeric and garlic are fine in cooking, but there is no proof they cure cancer. High-dose supplements and herbal medicines can interact with chemotherapy, harm the liver or increase bleeding. Tell your doctor about anything you take.
✗ Mythక్షార (ఆల్కలైన్) ఆహారం, నీళ్లు శరీరాన్ని క్యాన్సర్ బతకలేని విధంగా మారుస్తాయా?An alkaline diet or alkaline water makes the body hostile to cancer?
ఊపిరితిత్తులు, మూత్రపిండాలు రక్తంలోని ఆమ్ల, క్షార స్థాయిని ఎప్పుడూ ఒక చిన్న పరిధిలోనే ఉంచుతాయి; ఆహారం మూత్రాన్ని కొంచెం మార్చగలదు కానీ రక్తాన్ని కాదు. ఈ ఆహారాల్లో చెప్పే కూరగాయలు, పండ్లు, పప్పులు మంచివే, కానీ కారణం వేరు. ఖరీదైన ఆల్కలైన్ నీళ్లు అవసరం లేదు.
The lungs and kidneys keep blood pH in a narrow range (7.35 to 7.45) all the time; food can change the urine a little, but not the blood. The vegetables, fruit and dal these diets recommend are good for you, but for other reasons. Costly alkaline water is not needed.
✗ Mythకీమోథెరపీ తర్వాత శరీరంలో విషాలు పేరుకుపోతాయి, డీటాక్స్ జ్యూస్‌లు, మూలికా శుద్ధి చేయాలా?Detox juices or herbal cleanses are needed to flush out chemotherapy toxins?
కాలేయం, మూత్రపిండాలు, పేగులు, ఊపిరితిత్తులు ఎప్పుడూ శరీరాన్ని శుభ్రం చేస్తూనే ఉంటాయి. డీటాక్స్ పథకాలు పనిచేస్తాయని రుజువు లేదు; జ్యూస్ మాత్రమే తాగడం వల్ల కండరాలు తగ్గడం, రక్తంలో చక్కెర పడిపోవడం, నీరసం, లవణాల అసమతుల్యత, కొన్ని మూలికలతో కాలేయం లేదా మూత్రపిండాలకు హాని జరగవచ్చు.
The liver, kidneys, gut and lungs clean the body all the time. There is no proof that detox plans work, and juice-only diets can cause muscle loss, low blood sugar, dehydration and salt imbalance; some herbal products can harm the liver or kidneys.
✗ Mythవిటమిన్ మాత్రలు, యాంటీఆక్సిడెంట్లు, సూపర్‌ఫుడ్‌లు క్యాన్సర్ తిరిగి రాకుండా కాపాడతాయా?Vitamin pills, antioxidants and "superfoods" protect against cancer coming back?
లక్షల మందిపై జరిగిన అధ్యయనాల్లో విటమిన్ మాత్రలు క్యాన్సర్‌ను నివారించలేదు. కొన్ని హాని చేశాయి: బీటా కెరోటిన్ మాత్రలు పొగ తాగేవారిలో ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్‌ను, ఎక్కువ మోతాదు విటమిన్ ఇ ప్రోస్టేట్ క్యాన్సర్‌ను పెంచాయి. చికిత్స సమయంలో ఎక్కువ మోతాదు యాంటీఆక్సిడెంట్లు రేడియోథెరపీ, కీమోథెరపీ ప్రభావాన్ని తగ్గించవచ్చు. పరీక్షలో లోపం ఉన్నప్పుడు మాత్రమే, డాక్టర్ సూచనతో సప్లిమెంట్లు వాడండి.
In studies of hundreds of thousands of people, vitamin pills did not prevent cancer, and some caused harm: beta-carotene pills raised lung cancer in smokers, and high-dose vitamin E raised prostate cancer. High-dose antioxidants during treatment may weaken radiotherapy and chemotherapy. Take supplements only when a test shows a shortage, on your doctor's advice.
✗ Mythరొమ్ము క్యాన్సర్ వచ్చినవారు సోయా (మీల్ మేకర్, సోయా పాలు) తినకూడదా?After breast cancer, soy foods such as soya chunks and soy milk must be avoided?
ఆహారంగా తీసుకునే సోయా సురక్షితమే, బహుశా మేలు కూడా చేస్తుంది: చైనాలో రొమ్ము క్యాన్సర్ నుంచి బయటపడినవారిపై జరిగిన పెద్ద అధ్యయనంలో ఎక్కువ సోయా తిన్నవారిలో క్యాన్సర్ తిరిగి రావడం, మరణాలు తక్కువగా ఉన్నాయి, హార్మోన్ మాత్రలు వాడేవారిలో కూడా. ఎక్కువ మోతాదు సోయా ఐసోఫ్లేవోన్ మాత్రలు మాత్రం వద్దు.
Soy as food is safe and may even help: in a large study of breast cancer survivors in China, those who ate more soy had less recurrence and fewer deaths, including women on hormone tablets. High-dose soy isoflavone pills are not recommended.
కీటో డైట్ క్యాన్సర్ తిరిగి రాకుండా ఆపుతుందని లేదా ఆయుష్షు పెంచుతుందని ఏ పెద్ద అధ్యయనమూ చూపలేదు. దీనిలో పీచు పదార్థం తక్కువ, ఎక్కువ కాలం పాటించడం కష్టం, కండరాలు తగ్గే ప్రమాదం ఉంది. ఇది ఇంకా పరిశోధన దశలోనే ఉంది; డాక్టర్, డైటీషియన్ పర్యవేక్షణలో మాత్రమే ప్రయత్నించాలి.
No large trial has shown that a keto diet prevents cancer coming back or helps people live longer. It is low in fibre, hard to keep up and can cause muscle loss. It is still experimental and should only be tried under a doctor's and dietitian's supervision.
✗ Mythఉపవాసం ఉంటే క్యాన్సర్ ఆకలితో చనిపోతుందా?Fasting or starving will starve the cancer?
ఉపవాసం క్యాన్సర్‌ను ఆపుతుందని రుజువు లేదు. బరువు, కండరాలు తగ్గితే శరీరం బలహీనపడి చికిత్సను తట్టుకోవడం కష్టమవుతుంది. ఉపవాసాలు చేయాలనుకుంటే ముందు మీ డాక్టర్‌తో మాట్లాడండి.
There is no proof that fasting stops cancer. Losing weight and muscle weakens the body and makes treatment harder to tolerate. If you wish to fast, speak to your doctor first.
✗ Mythచికిత్స సమయంలో గుడ్లు, మాంసం, పాలు, పెరుగు మానేయాలా?Eggs, meat, milk and curd must be stopped during treatment?
చికిత్స సమయంలో శరీరానికి ఎక్కువ ప్రొటీన్ కావాలి. బాగా ఉడికించిన గుడ్లు, చేపలు, కోడి మాంసం, పప్పులు, పెరుగు, మరిగించిన పాలు మంచివే, మీ డాక్టర్ ప్రత్యేకంగా వద్దంటే తప్ప.
The body needs more protein during treatment. Well-cooked eggs, fish, chicken, dal, curd and boiled milk are good, unless your doctor has advised otherwise.
చికిత్స సమయంలో ఆహారం·Eating during treatment
కొంచెం కొంచెంగా, తరచుగా తినండి: రోజుకు ఐదారు సార్లు. ప్రతి భోజనంలో ఏదో ఒక ప్రొటీన్ ఉండేలా చూసుకోండి.
Eat small amounts often, five or six times a day, with some protein at every meal.
రక్తకణాలు తక్కువగా ఉన్నప్పుడు: అప్పుడే వండిన వేడి ఆహారం, మరిగించిన లేదా శుద్ధి చేసిన నీళ్లు; పండ్లు కడిగి తొక్క తీయండి; బయటి ఆహారం, పచ్చి సలాడ్లు, మరిగించని పాలు వద్దు.
When blood counts are low: freshly cooked hot food, boiled or filtered water, fruit washed and peeled; avoid street food, raw salads from outside and unboiled milk.
నోటి పుండ్లు ఉంటే: మెత్తగా, చల్లగా, కారం తక్కువగా ఉండే ఆహారం (పెరుగన్నం, ఇడ్లీ, జావ).
With mouth sores: soft, cool, less spicy food such as curd rice, idli or porridge.
ఆయుర్వేద, హోమియో, మూలికా మందులు, విటమిన్లు, ఏ సప్లిమెంట్ అయినా మొదలుపెట్టే ముందు మీ క్యాన్సర్ డాక్టర్‌కు చెప్పండి.
Tell your cancer doctor before starting any ayurvedic, homeopathic or herbal medicine, vitamin or supplement.
ఒక రోజంతా తినలేకపోతే లేదా తాగలేకపోతే, వాంతులు ఆగకపోతే, లేదా వేగంగా బరువు తగ్గుతుంటే వెంటనే చికిత్స బృందానికి ఫోన్ చేయండి.
Call the treatment team at once if you cannot eat or drink for a whole day, vomiting does not stop, or you are losing weight fast.
Fever, bleeding, breathing difficulty or sudden weakness during treatment? Go to the nearest hospital or call 108, then inform the team on 0861 232 5344.చికిత్స సమయంలో జ్వరం, రక్తస్రావం, శ్వాస ఇబ్బంది లేదా ఒక్కసారిగా బలహీనత వస్తే వెంటనే దగ్గరి ఆసుపత్రికి వెళ్లండి లేదా 108కు ఫోన్ చేయండి.
పైన చెప్పిన పళ్లెం పద్ధతి పాటించండి, బరువు అదుపులో ఉంచుకోండి, ప్రతిరోజూ నడవండి, పొగాకు, మద్యం దూరంగా ఉంచండి.
Follow the plate above, keep a healthy weight, walk every day, and stay away from tobacco and alcohol.
Sources
World Cancer Research Fund / American Institute for Cancer Research: Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer, Third Expert Report (2018), and Cancer Prevention Recommendations.
International Agency for Research on Cancer (IARC) Monographs: red and processed meat (vol. 114, 2015); alcohol, betel quid and areca nut (vol. 100E); aflatoxins (vol. 100F); very hot beverages (vol. 116, 2016). IARC Handbook 16: absence of excess body fatness (2016).
World Health Organization: cancer fact sheet (30–50% of cancers preventable) and statement that no level of alcohol is safe for cancer risk (2023).
ICMR–National Institute of Nutrition: Dietary Guidelines for Indians (2024).
Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI): guidance on used cooking oil (total polar compounds limit 25%).
ESPEN practical guideline: clinical nutrition in cancer (2021).
World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research. Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective. Continuous Update Project Expert Report 2018 (cancer prevention recommendations). Cited as ref. 11 in Marino P, et al. Nutrients 2024;16:800 and ref. 137 in Greco G, et al. Pathophysiology 2025;32:70.
Written by Dr. Haritha ChiramanaSenior Medical Oncologist & Hemato-Oncologist · MD, DM (Medical Oncology) · C.R. Reddy Cancer Center, Nellore, Andhra Pradesh, India
This page is general education and cannot replace an individual consultation.
