Social connections and cancer

• బలమైన కుటుంబ, స్నేహ బంధాలు ఉన్నవారు సగటున ఎక్కువ కాలం జీవిస్తారు. మూడు లక్షలకు పైగా మందిపై జరిగిన 148 అధ్యయనాలను కలిపి చూసినప్పుడు, బలమైన బంధాలు ఉన్నవారికి జీవించే అవకాశం సుమారు 50 శాతం ఎక్కువగా ఉంది; ఈ ప్రభావం పొగతాగడం వంటి బాగా తెలిసిన ప్రమాదాలతో సమానం.¹

  People with strong ties to family and friends live longer on average. Across 148 studies of more than 300,000 people, those with stronger relationships had about 50% better odds of survival, an effect comparable to well-known risks such as smoking.¹

• 2025లో ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ కమిషన్ నివేదిక ప్రకారం ప్రపంచంలో ప్రతి ఆరుగురిలో ఒకరు ఒంటరితనంతో బాధపడుతున్నారు; ఒంటరితనం ఏటా 8,71,000కు పైగా మరణాలతో ముడిపడి ఉంది.²

  In 2025 a WHO Commission reported that about 1 in 6 people worldwide feel lonely, and linked loneliness to more than 871,000 deaths a year.²

• స్నేహితులు, బంధువులు క్యాన్సర్‌ను నయం చేయలేరు; ఒంటరిగా ఉన్నందుకు ఎవరూ తమను తాము నిందించుకోవాల్సిన అవసరం లేదు. కానీ తోడు ఉంటే లక్షణాలను త్వరగా గమనిస్తారు, ఆసుపత్రికి సమయానికి వెళ్తారు, చికిత్స పూర్తి చేస్తారు, భారాన్ని తట్టుకోగలుగుతారు.

  Friends and family cannot cure cancer, and no one should feel blamed for being alone. But support helps people notice symptoms early, reach the hospital on time, complete treatment and bear the strain.

• ఇరవై లక్షలకు పైగా పెద్దలపై జరిగిన 90 అధ్యయనాల సమీక్షలో, సామాజికంగా ఒంటరిగా ఉన్నవారికి క్యాన్సర్‌తో మరణించే ప్రమాదం సుమారు 24 శాతం, ఒంటరితనం అనుభవించేవారికి సుమారు 9 శాతం ఎక్కువగా కనిపించింది.³

  A review of 90 studies of more than 2 million adults found that people who were socially isolated had about a 24% higher risk of dying from cancer, and people who felt lonely about 9% higher.³

• రొమ్ము క్యాన్సర్ చికిత్స పొందిన 9,267 మంది మహిళల్లో, సామాజికంగా ఒంటరిగా ఉన్నవారికి క్యాన్సర్ తిరిగి వచ్చే ప్రమాదం సుమారు 40 శాతం, రొమ్ము క్యాన్సర్‌తో మరణించే ప్రమాదం సుమారు 60 శాతం ఎక్కువ.⁴

  Among 9,267 women treated for breast cancer, those who were socially isolated had about a 40% higher risk of the cancer coming back and a 60% higher risk of dying from breast cancer.⁴

• అమెరికాలో 7,34,889 మంది క్యాన్సర్ రోగుల అధ్యయనంలో, జీవిత భాగస్వామి ఉన్నవారిలో క్యాన్సర్ వ్యాపించిన తర్వాత బయటపడడం తక్కువ, పూర్తి చికిత్స పొందడం ఎక్కువ, క్యాన్సర్‌తో మరణించే ప్రమాదం సుమారు 20 శాతం తక్కువ. దీనికి ముఖ్య కారణం తోడు, మద్దతు అని పరిశోధకులు భావించారు; అలాంటి మద్దతును తోబుట్టువు, పెద్దయిన పిల్లలు, స్నేహితులు ఎవరైనా ఇవ్వవచ్చు.⁵

  In a US study of 734,889 people with cancer, those with a spouse were less often diagnosed after the cancer had spread, more often received full treatment and were about 20% less likely to die from their cancer. The researchers believe support explains much of this; a brother or sister, a grown child or a friend can give that kind of support.⁵

• యాభై ఏళ్లు దాటిన 3,447 మంది క్యాన్సర్ సర్వైవర్లలో సుమారు సగం మంది మధ్యస్థ లేదా తీవ్ర ఒంటరితనం ఉందని చెప్పారు; అత్యంత ఒంటరిగా ఉన్నవారికి మరణ ప్రమాదం సుమారు 67 శాతం ఎక్కువ.⁶

  Among 3,447 cancer survivors aged 50 or older, about half reported moderate or severe loneliness, and the loneliest had about a 67% higher risk of death.⁶

• ఎంతమంది ఉన్నారన్నది మాత్రమే కాదు, ఆ బంధాలు ఎంత ఆదరణ ఇస్తాయన్నది కూడా ముఖ్యం. రొమ్ము క్యాన్సర్ వచ్చిన 4,530 మంది మహిళల్లో, మద్దతు ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడే వివాహం తక్కువ మరణాలతో ముడిపడింది; ఒత్తిడి పెంచే సంబంధాలు హాని కూడా చేయవచ్చని పరిశోధకులు గుర్తించారు.⁷

  How supportive relationships are matters, not only how many people there are. In 4,530 women with breast cancer, being married was linked to lower mortality only when support was high, and the researchers noted that relationships under strain can also do harm.⁷

• సపోర్ట్ గ్రూపులు ఆయుష్షు పెంచుతాయని రుజువు కాలేదు: వ్యాపించిన రొమ్ము క్యాన్సర్ ఉన్న 235 మంది మహిళలపై జరిగిన ట్రయల్‌లో వారానికోసారి గ్రూప్ థెరపీ ఆయుష్షు పెంచలేదు, కానీ మనోవేదన, నొప్పి తగ్గాయి, ముఖ్యంగా ఎక్కువ బాధలో ఉన్నవారికి.⁸

  Support groups are not proven to lengthen life: in a trial of 235 women with metastatic breast cancer, weekly group therapy did not extend survival, but it eased distress and pain, especially for the women who were most distressed.⁸

• ఇవి చాలావరకు గమనింపు అధ్యయనాలు; బంధాలే నేరుగా ఆయుష్షు పెంచుతాయని ఇవి నిరూపించవు. అయినా మనుషులతో కలిసి ఉండడం సురక్షితం, ఖర్చు లేనిది, మనసుకు మేలు చేసేది.

  Most of these are observational studies, so they do not prove that relationships themselves lengthen life. But staying connected is safe, costs nothing and is good for the mind.

• ముఖ్యమైన డాక్టర్ అపాయింట్‌మెంట్లకు మీరు నమ్మే ఒక వ్యక్తిని వెంట తీసుకువెళ్లండి. ఇద్దరు విన్నది ఎక్కువ గుర్తుంటుంది; ప్రశ్నలు అడగడానికి, నిర్ణయాలు తీసుకోవడానికి వారు తోడ్పడతారు.

  Take one person you trust to important appointments. Two people remember more of what is said, and they can help with questions and decisions.

• సహాయం అడగడం బలహీనత కాదు. ఆసుపత్రికి తీసుకెళ్లడం, వంట, పిల్లల్ని చూసుకోవడం, కాగితాల పని వంటి ఒక్కో పనిని ఒక్కొక్కరికి అప్పగించండి.

  Asking for help is not weakness. Give each person one task: a ride to hospital, cooking, looking after the children or the paperwork.

• కీమోథెరపీ తర్వాత రక్తకణాలు తగ్గిన రోజుల్లో రద్దీ ప్రదేశాలకు, జలుబు లేదా జ్వరం ఉన్నవారికి దూరంగా ఉండండి; కలవడానికి వచ్చేవారిని చేతులు కడుక్కోమని అడగండి. ఆ రోజుల్లో మనుషుల్ని దూరం పెట్టకుండా ఫోన్, వీడియో కాల్‌తో మాట్లాడుతూ ఉండండి.⁹

  On days when your blood counts are low after chemotherapy, avoid crowded places and people with a cold or fever, and ask visitors to wash their hands. Keep in touch by phone or video call rather than cutting people off.⁹

• క్యాన్సర్ తాకడం, కౌగిలించుకోవడం, కలిసి భోజనం చేయడం వల్ల ఒకరి నుంచి మరొకరికి అంటదు. రోగిని పలకరించడం, దగ్గర కూర్చోవడం సురక్షితం.

  Cancer does not pass from one person to another through touch, hugs or sharing a meal. Visiting a patient and sitting close is safe.

• మీకు ఏం కావాలో స్పష్టంగా చెప్పండి: కొన్ని రోజులు తోడు కావాలనిపిస్తుంది, కొన్ని రోజులు ఒంటరిగా విశ్రాంతి కావాలనిపిస్తుంది. రెండూ సహజమే.

  Say clearly what you need: some days you will want company, other days quiet rest. Both are normal.

• గుడి, చర్చి, మసీదు, భజన లేదా ప్రార్థన బృందాలు, ఇరుగుపొరుగు, పనిచేసే చోటి సహచరులు కూడా మీ తోడులో భాగమే.

  Your temple, church or mosque, prayer or bhajan group, neighbours and colleagues are part of your circle too.

Myth Busters: Is breast cancer contagious? · Is lung cancer contagious?

• చికిత్స ముగిశాక పరామర్శలు తగ్గిపోతాయి; అప్పుడే ఒంటరితనం ఎక్కువగా అనిపించవచ్చు. చికిత్స వల్ల మిగిలిన దీర్ఘకాల ఇబ్బందులు కూడా మనుషులతో కలవడాన్ని కష్టం చేయవచ్చు.⁶

  Visits often stop when treatment ends, and loneliness can be strongest then. Long-term effects of treatment can also make it harder to meet people.⁶

• పని, చదువు, ఇష్టమైన వ్యాపకాలు, సమాజ కార్యక్రమాలకు దశలవారీగా తిరిగి వెళ్లండి.

  Return to work, study, hobbies and community life step by step.

• ఇతర సర్వైవర్లను కలవండి: ఆసుపత్రిలో సపోర్ట్ గ్రూపులు లేదా సర్వైవర్ల సమావేశాల గురించి అడగండి. మీ అనుభవం కొత్తగా నిర్ధారణ అయినవారికి ధైర్యం ఇస్తుంది.

  Meet other survivors: ask the hospital about support groups or survivor meetings. Your experience can give courage to someone newly diagnosed.

• ఇతరులకు సాయం చేయడం, స్వచ్ఛంద సేవ, స్థానిక బృందాల్లో చేరడం కూడా కొత్త బంధాలను ఏర్పరుస్తాయి.²

  Helping others, volunteering and joining local groups also build new connections.²

Also: Life after cancer

• తరచుగా ఫోన్ చేయండి, మెసేజ్ పంపండి, కాసేపైనా కలవండి. సరైన మాటలు దొరకకపోయినా ఫర్వాలేదు; సలహాల కన్నా శ్రద్ధగా వినడమే ఎక్కువ సాయం.

  Call, message or visit often, even briefly. You do not need perfect words; listening helps more than advice.

• "ఏమైనా కావాలంటే చెప్పు" అనడానికి బదులు "మంగళవారం నేను ఆసుపత్రికి తీసుకెళ్తా" వంటి నిర్దిష్టమైన సాయం అందించండి.

  Offer specific help, such as "I will take you to hospital on Tuesday", rather than "tell me if you need anything".

• భయపెట్టే కథలు, నిరూపణ లేని చిట్కాలు, అద్భుత చికిత్సల సందేశాలు రోగికి పంపకండి.

  Do not pass on frightening stories, untested remedies or "miracle cure" messages.

• రోగిని చూసుకునేవారికి కూడా తోడు, విశ్రాంతి అవసరం; వారి కోసం సూచనలు ఒత్తిడి పేజీలో ఉన్నాయి.

  Carers need company and rest too; tips for them are on the Stress and cancer page.

For carers: Stress and cancer: for family members and carers · Beware of false claims: Life after cancer

• ఒంటరితనం ఉన్నవారికి కుంగుబాటు (డిప్రెషన్) వచ్చే అవకాశం రెట్టింపు అని ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ నివేదిక చెబుతోంది.²

  Lonely people are about twice as likely to become depressed, the WHO report notes.²

• చాలా రోజులుగా మనసు బాగోలేకపోతే లేదా దేనిపైనా ఆసక్తి లేకపోతే మీ డాక్టర్‌కు చెప్పండి, లేదా ఉచిత టెలీ మానస్ హెల్ప్‌లైన్ 14416కు ఫోన్ చేయండి.¹⁰

  If you have felt low, or lost interest in things, for many days, tell your doctor or call the free Tele-MANAS helpline 14416.¹⁰

Signs of low mood and when to get help: Stress and cancer

Sources

1. Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Social relationships and mortality risk: a meta-analytic review. PLoS Med 2010;7(7):e1000316 (148 studies, 308,849 participants; OR 1.50).
2. World Health Organization Commission on Social Connection. Global report, 30 June 2025 (WHO news release: Social connection linked to improved health and reduced risk of early death).
3. Wang F, et al. A systematic review and meta-analysis of 90 cohort studies of social isolation, loneliness and mortality. Nat Hum Behav 2023;7(8):1307–1319 (cancer mortality: isolation 1.24, loneliness 1.09).
4. Kroenke CH, Michael YL, et al. Post-diagnosis social networks and breast cancer mortality in the After Breast Cancer Pooling Project. Cancer, published online 12 December 2016 (9,267 women).
5. Aizer AA, Chen MH, McCarthy EP, et al. Marital status and survival in patients with cancer. J Clin Oncol 2013 (doi:10.1200/JCO.2013.49.6489; 734,889 patients).
6. Zhao J, et al. Loneliness and mortality among US cancer survivors aged 50 and older, Health and Retirement Study 2008–2018. J Natl Compr Canc Netw, 25 April 2024 (doi:10.6004/jnccn.2023.7114).
7. Kroenke CH, Michael Y, Tindle H, et al. Social networks, social support and burden in relationships, and mortality after breast cancer diagnosis. Breast Cancer Res Treat 2012 (Women’s Health Initiative, 4,530 women).
8. Goodwin PJ, Leszcz M, Ennis M, et al. The effect of group psychosocial support on survival in metastatic breast cancer. N Engl J Med 2001;345(24):1719–1726.
9. Centers for Disease Control and Prevention. Neutropenia and risk for infection: what you need to know (Preventing Infections in Cancer Patients).
10. Ministry of Health and Family Welfare, Government of India: Tele-MANAS national tele-mental health helpline 14416 (free, 24 hours).