Pollution and cancer

• గాలి కాలుష్యం ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్‌కు కారణమని నిర్ధారణ అయింది. 2013లో ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ క్యాన్సర్ పరిశోధన సంస్థ (ఐఏఆర్‌సీ) బయటి గాలి కాలుష్యాన్ని “మనుషులకు క్యాన్సర్ కారకం” (గ్రూప్ 1)గా ప్రకటించింది.

  Air pollution is a proven cause of lung cancer. In 2013 the WHO cancer agency, IARC, classed outdoor air pollution as “carcinogenic to humans” (Group 1).

• ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్‌కు పొగాకే ఇప్పటికీ అతి పెద్ద కారణం; అయినా కాలుష్యం వల్ల కూడా ఏటా లక్షల కేసులు వస్తున్నాయి.

  Tobacco is still the biggest cause of lung cancer, but pollution also causes hundreds of thousands of cases every year.

• అక్టోబర్ 2026లో లాన్సెట్ కమిషన్ ఈ శతాబ్దపు 17 ఆరోగ్య ముప్పులను గుర్తించింది; వాటిలో 15 “పెద్ద విపత్కర ముప్పుల” జాబితాలో గాలి కాలుష్యం ఉంది.

  In October 2026 the Lancet Commission named 17 threats to health this century; air pollution is on its list of 15 “major catastrophic” threats.

• కాలుష్యం మొత్తాన్ని ఒక కుటుంబం ఆపలేదు. కానీ ఇంటి పొగ, పొగాకు పొగ వంటి మన చేతిలో ఉన్నవాటిని తగ్గించవచ్చు.

  One family cannot stop all pollution, but you can reduce the parts within your control, such as smoke in the home and tobacco smoke.

• బయటి గాలిలో వాహనాలు, ఇంధనం కాల్చడం, పరిశ్రమల నుంచి వచ్చే పొగ, సూక్ష్మ ధూళి కణాలు (పీఎం 2.5) ఉంటాయి. కణాలు ఎంత చిన్నవైతే అంత లోతుగా ఊపిరితిత్తుల్లోకి చేరతాయి.

  Outdoor air carries smoke and fine dust particles (PM2.5) from traffic, burning of fuel and industry. The smaller the particle, the deeper it reaches into the lungs.

• గాలి కాలుష్యం ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్‌ను కలిగిస్తుంది. మూత్రాశయ క్యాన్సర్ ప్రమాదాన్ని కూడా పెంచవచ్చని పరిమిత ఆధారాలు ఉన్నాయి.

  Air pollution causes lung cancer, and there is limited evidence that it may also raise the risk of bladder cancer.

• సూక్ష్మ ధూళి (పీఎం 2.5) ప్రతి 10 మైక్రోగ్రాములు పెరిగితే ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ ప్రమాదం సుమారు 9 శాతం పెరుగుతుందని అనేక అధ్యయనాల విశ్లేషణ చెబుతోంది.

  A pooled analysis of many studies found that each 10 micrograms per cubic metre rise in PM2.5 raises the risk of lung cancer by about 9%.

• 2010లో ప్రపంచవ్యాప్తంగా సుమారు 2,23,000 ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ మరణాలకు బయటి గాలి కాలుష్యం కారణమని అంచనా; అంటే ఆ మరణాల్లో సుమారు 15 శాతం.

  In 2010 outdoor air pollution was estimated to have caused about 223,000 lung cancer deaths worldwide, around 15% of all lung cancer deaths.

• పీఎం 2.5 రేణువు మనిషి వెంట్రుక వెడల్పులో సుమారు ముప్పయ్యో వంతు ఉంటుంది.

  A PM2.5 particle is about one thirtieth of the width of a human hair.

• కట్టెలు, పిడకలు, బొగ్గుతో వంట చేసే పొయ్యి పొగ ఇంటి లోపలి గాలిని కలుషితం చేస్తుంది. ఇంధనం పూర్తిగా కాలకపోవడం వల్ల హానికరమైన రసాయనాలు, సూక్ష్మ ధూళి వస్తాయి.

  Smoke from cooking on wood, dung cakes or coal pollutes the air inside the home. Fuel that burns incompletely gives off harmful chemicals and fine particles.

• ఇంట్లో బొగ్గు పొగ నిర్ధారిత క్యాన్సర్ కారకం (గ్రూప్ 1). కట్టెల పొగ “బహుశా క్యాన్సర్ కారకం” (గ్రూప్ 2ఏ); కట్టెల విషయంలో ఆధారాలు బొగ్గుతో పోలిస్తే తక్కువ నిర్ణయాత్మకంగా ఉన్నాయి.

  Coal smoke at home is a proven carcinogen (Group 1). Wood smoke is “probably carcinogenic” (Group 2A); the evidence for wood is less conclusive than for coal.

• గ్యాస్, విద్యుత్ వంటి శుభ్రమైన ఇంధనాలు చాలా తక్కువ సూక్ష్మ ధూళిని ఇస్తాయి.

  Clean fuels such as gas and electricity give off much lower levels of fine particles.

• చైనాలోని ఒక ప్రాంతంలో పొయ్యిలను మెరుగుపరచిన తర్వాత ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ ప్రమాదం, మరణాలు గణనీయంగా తగ్గాయి.

  In one region of China, improving household stoves was followed by significantly lower lung cancer risk and deaths.

• అయితే భారతదేశంతో సహా నాలుగు దేశాల్లో జరిగిన హాపిన్ పరీక్షలో, ఉచిత ఎల్‌పీజీ స్టవ్‌లు ఇంటి పొగను బాగా తగ్గించాయి కానీ పసిపిల్లల న్యుమోనియాను, ఎదుగుదల లోపాన్ని, పుట్టినప్పటి బరువు తక్కువను తగ్గించలేదు; కాలుష్యం ఇంకా ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ పరిమితి కన్నా చాలా రెట్లు ఎక్కువగానే ఉంది. ఆ పరీక్షలో క్యాన్సర్‌ను కొలవలేదు.

  In the HAPIN trial in four countries including India, however, free LPG stoves cut household smoke greatly but did not reduce babies’ pneumonia, stunting or low birth weight, and pollution stayed several times above the WHO guideline. Cancer was not measured in that trial.

• చాలా ఎక్కువ వేడి నూనెలో వేయించినప్పుడు వచ్చే పొగ కూడా “బహుశా క్యాన్సర్ కారకం” (గ్రూప్ 2ఏ). వంటగదిలో గాలి బాగా ఆడేలా చూసుకోండి.

  Fumes from very high-temperature frying are also “probably carcinogenic” (Group 2A). Keep the kitchen well ventilated.

• ఇతరులు తాగే పొగాకు పొగ కూడా ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్‌కు కారణమే (గ్రూప్ 1). సిగరెట్ తాగే భాగస్వామి ఉన్న, తాము తాగని వారిలో ప్రమాదం సుమారు 20–30 శాతం పెరుగుతుంది. సురక్షితమైన స్థాయి అంటూ లేదు.

  Other people’s tobacco smoke also causes lung cancer (Group 1). Non-smokers living with a smoker have about a 20–30% higher risk. There is no safe level.

• పొగ తాగనివారికి కూడా ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ వస్తుంది. 2022లో ప్రపంచవ్యాప్తంగా సుమారు 25 లక్షల మందికి ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ నిర్ధారణ అయింది.

  People who have never smoked also get lung cancer. About 2.5 million people worldwide were diagnosed with lung cancer in 2022.

• పొగ తాగనివారిలో వచ్చే ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్లలో 53–70 శాతం అడినోకార్సినోమా రకానివి. ఇందుకు గాలి కాలుష్యం ఒక ముఖ్య కారణమని ఐఏఆర్‌సీ అధ్యయనం (లాన్సెట్ రెస్పిరేటరీ మెడిసిన్, 2025) చెబుతోంది.

  Of lung cancers in people who never smoked, 53–70% are adenocarcinoma. An IARC study (Lancet Respiratory Medicine, 2025) calls air pollution an important factor behind this.

• 2022లో సుమారు రెండు లక్షల అడినోకార్సినోమా కేసులకు గాలి కాలుష్యం కారణమని అంచనా. ఈ భారం తూర్పు ఆసియాలో అత్యధికంగా, మహిళల్లో ఎక్కువగా ఉన్నట్లు అధ్యయనం పేర్కొంది.

  About 200,000 adenocarcinoma cases in 2022 were estimated to be linked to air pollution, with the highest burden reported in East Asia and a heavier burden in women.

• అందుకే పొగ తాగకపోయినా లక్షణాలను నిర్లక్ష్యం చేయకండి: మూడు వారాలకు మించి దగ్గు, కఫంలో రక్తం, ఆయాసం ఉంటే వైద్యులను కలవండి.

  So never ignore symptoms just because you do not smoke: see a doctor for a cough lasting more than 3 weeks, blood in the sputum or breathlessness.

• కొన్ని ప్రాంతాల్లో భూగర్భ జలంలో సహజంగా ఆర్సెనిక్ ఉంటుంది. ఆ నీటిని ఏళ్ల తరబడి తాగితే చర్మం, ఊపిరితిత్తులు, మూత్రాశయం, మూత్రపిండాల క్యాన్సర్ ప్రమాదం పెరుగుతుందని ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ చెబుతోంది.

  In some areas groundwater naturally contains arsenic. WHO says drinking such water for many years raises the risk of skin, lung, bladder and kidney cancer.

• భారతదేశంలో ఇది పశ్చిమ బెంగాల్, బిహార్, ఝార్ఖండ్, ఉత్తర్ ప్రదేశ్, అస్సాం, మణిపూర్, ఛత్తీస్‌గఢ్ రాష్ట్రాల్లో ఎక్కువగా నమోదైంది. ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ జాబితాలో లేదు; అయినా మీ నీటి మూలం గురించి సందేహం ఉంటే నీటిని పరీక్ష చేయించండి.

  In India it is reported most in West Bengal, Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh, Assam, Manipur and Chhattisgarh. Andhra Pradesh is not on WHO’s list, but if you are unsure about your water source, get the water tested.

• ఆర్సెనిక్ ఉన్న నీటితో స్నానం చేయడం, బట్టలు ఉతకడం ప్రమాదం కాదు; ఆ నీటిని తాగడమే సమస్య.

  Bathing and washing clothes in water that contains arsenic is not a risk; drinking it is the problem.

• ఆస్బెస్టాస్ అన్ని రకాలూ ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్, మెసోథెలియోమా కలిగిస్తాయని ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ చెబుతోంది. భారతదేశంలో ఆస్బెస్టాస్ గనుల తవ్వకం ఆగింది; కానీ క్రిసోటైల్ రకం ఇప్పటికీ దిగుమతి అవుతోంది, ఎక్కువగా సిమెంట్ రేకుల తయారీకి వాడుతున్నారు.

  WHO says all forms of asbestos cause lung cancer and mesothelioma. In India asbestos mining has stopped, but chrysotile is still imported and mostly used for asbestos-cement roofing sheets.

• ఈ రేకుల ప్రమాదంపై అభిప్రాయాలు వేరుగా ఉన్నాయి: ఒక ప్రభుత్వ అధ్యయనం సాధారణ వినియోగంలో గణనీయమైన హాని లేదని చెప్పింది; ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ మాత్రం ప్రతి రకం ఆస్బెస్టాస్ ఆరోగ్యానికి ప్రమాదమే అంటోంది.

  Views differ on the risk from these sheets: an Indian government study found no significant hazard under normal use, while WHO says every form of asbestos is a health risk.

• ఆస్బెస్టాస్ ఉత్పత్తులను తయారు చేసేవారు, నిర్మాణ కార్మికులు ఎక్కువ ప్రమాదంలో ఉంటారు; వారు రక్షణ పరికరాలు వాడాలి. మెసోథెలియోమా కనిపించడానికి దశాబ్దాలు పట్టవచ్చు.

  Workers who make asbestos products and construction workers face the highest risk and need protective gear. Mesothelioma can take decades to appear.

• చర్మ క్యాన్సర్లలో చాలావరకు ఎండలోని అతినీలలోహిత (యూవీ) కిరణాల వల్ల వస్తాయి.

  Most skin cancers are caused by ultraviolet (UV) rays from the sun.

• ముదురు రంగు చర్మానికి మెలనిన్ వల్ల ఎండ నుంచి ఎక్కువ రక్షణ ఉంటుంది, అందుకే చర్మ క్యాన్సర్ తక్కువగా వస్తుంది; కానీ రాకుండా పోదు.

  Darker skin has more natural protection from the sun because of melanin, so skin cancer is less common, but it can still occur.

• ముదురు రంగు చర్మం ఉన్నవారిలో మెలనోమా సాధారణంగా అరచేతులు, అరికాళ్లు, గోళ్ల కింద వస్తుంది. ఈ రకానికి (ఎక్రల్ మెలనోమా) ఎండ కారణం కాదు.

  In people with darker skin, melanoma most often appears on the palms, soles or under the nails (acral melanoma), and it is not caused by sun exposure.

• అరచేతులు, అరికాళ్లు, గోళ్లను క్రమం తప్పకుండా చూసుకోండి. కొత్తగా వచ్చిన లేదా రంగు, ఆకారం మారుతున్న నల్లటి మచ్చ, మానని పుండు కనిపిస్తే వైద్యులను కలవండి.

  Check your palms, soles and nails regularly. See a doctor for a new dark spot, a spot that changes colour or shape, or a sore that does not heal.

• ఎక్కువసేపు ఎండలో పనిచేసేవారికి టోపీ, గొడుగు, ఒళ్లంతా కప్పే దుస్తులు సహాయపడతాయి.

  If you work long hours in strong sun, a hat, umbrella and covering clothes help.

• వీలైతే గ్యాస్, విద్యుత్ వంటి శుభ్రమైన ఇంధనంతో వంట చేయండి. కట్టెల పొయ్యి తప్పనిసరైతే, పొగ బయటకు పోయేలా మెరుగైన పొయ్యి, వంటగదిలో గాలి ఆడే ఏర్పాటు చూసుకోండి.

  Cook with clean fuel such as gas or electricity where you can. If you must use a wood stove, choose an improved stove and make sure the kitchen is well ventilated so the smoke goes out.

• ఇల్లు, వాహనం పొగ రహితంగా ఉంచండి. మీరు పొగాకు వాడుతుంటే మానేయడం మీకు, మీ కుటుంబానికి కూడా మేలు చేస్తుంది.

  Keep your home and vehicle smoke-free. If you use tobacco, stopping protects you and your family.

• నీటి మూలం గురించి సందేహం ఉంటే పరీక్ష చేయించండి, స్థానిక నీటి సరఫరా అధికారులను అడగండి.

  If you doubt your water source, have it tested and ask the local water authority.

• పనిలో ధూళి, పొగ, ఆస్బెస్టాస్ ఉంటే రక్షణ పరికరాలు వాడండి; యజమానిని అడగండి.

  If your work involves dust, smoke or asbestos, use protective equipment and ask your employer for it.

• క్యాన్సర్ వచ్చినవారు తమను తాము నిందించుకోకూడదు.

  People who get cancer should not blame themselves.

Also: Tobacco, alcohol and vaccines · Stop tobacco (handout) · Exercise and cancer · Life after cancer · Lung cancer myths

Sources

1. Air pollution and lung cancer: a review by the International Association for the Study of Lung Cancer Early Detection and Screening Committee. J Thorac Oncol 2023 (size of PM2.5 relative to a human hair).
2. IARC. Outdoor air pollution. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Volume 109 (2016); IARC press release, 17 October 2013 (Group 1; lung cancer sufficient evidence, bladder limited).
3. Hamra GB, et al. Outdoor particulate matter exposure and lung cancer: a systematic review and meta-analysis. Environ Health Perspect 2014;122:906–911.
4. IARC. Household use of solid fuels and high-temperature frying. IARC Monographs Volume 95 (2010) (household coal Group 1; biomass, primarily wood, Group 2A; high-temperature frying emissions Group 2A).
5. Hosgood HD, et al. In-home coal and wood use and lung cancer risk: a pooled analysis of the International Lung Cancer Consortium. Environ Health Perspect (doi:10.1289/ehp.1002217).
6. Luo G, et al. Estimated worldwide variation and trends in incidence of lung cancer by histological subtype in 2022 and over time: a population-based study. Lancet Respir Med 2025 (IARC; adenocarcinoma 53–70% in never-smokers; about 200,000 cases linked to air pollution in 2022).
7. IARC. Tobacco smoke and involuntary smoking (2004; Group 1); US Surgeon General. The health consequences of involuntary exposure to tobacco smoke (2006).
8. World Health Organization. Arsenic in drinking water (WHO India page); guideline value 10 µg/L.
9. World Health Organization position that all forms of asbestos cause cancer; Analysis of the Indian Government’s position on the use of asbestos and its health effects. Public Health Action 2023;13(2):50–52 (doi:10.5588/pha.23.0013).
10. IARC Working Group, May 2011: radiofrequency electromagnetic fields, Group 2B; US National Cancer Institute, Cell phones and cancer risk; American Cancer Society statement on the IARC classification.
11. US Centers for Disease Control and Prevention. Ultraviolet radiation exposure and its impact on skin cancer (CDC Stacks 41481); Acral melanoma: a review of its pathogenesis, progression, and management. Biomolecules 2025;15:120.
12. HAPIN Trial Investigators. Liquefied petroleum gas or biomass for cooking and severe infant pneumonia. N Engl J Med (doi:10.1056/NEJMoa2305681); birth-weight results: N Engl J Med (doi:10.1056/NEJMoa2206734).
13. Karipidis K, et al. The effect of exposure to radiofrequency fields on cancer risk in the general and working population: a systematic review of human observational studies, Part I. Environ Int 2024;191:108983.
14. Cancer Research UK. Does using plastic bottles and containers cause cancer? Cancer myths (accessed 12 October 2026).
15. The Lancet Commission on 21st century global threats to health (October 2026) and Lancet editorial “Rethinking threats to human survival”.